Auteur et date
Antoine Babington, né en Octobre 1561 à Dethick, Angleterre et mort le 20 septembre 1586 à Londres, était un conspirateur anglais. Son but ultime étant d’assassiner Elizabeth 1re, reine d’Angleterre, et mettre au trône sa prisonnière, la reine d’Écosse, Marie Stuart.1 Fils d’Henry Babington, il était secrètement un catholique romain. Durant son enfance, il a été le page de Earl de Shrewsbury et le gardien de la reine Marie Stuart, à laquelle il s’est vite attaché.2 En 1580, il est parti à Londres, où il a été membre de la cour d’Elizabeth 1re. Il s’est aussi abonné à la société secrète de l’ordre jésuite. En 1582, après l’exécution d’Edmund Campion, un prêtre catholique anglais et l’un des martyrs d’Élisabeth 1re3, il est parti pour Paris et s’est associé aux supporteurs de Marie Stuart, qui avaient dans l’idée de la libérer avec l’aide de l’Espagne. En mai 1586, le prêtre John Ballard et lui ont entamé le fameux complot Babington. Le but du complot était de détruire le gouvernement protestant présent à l’époque pour le remplacer par celui de Marie Stuart, une catholique romaine. Le roi Philippe II d’Espagne avait promis de l’aide avec une expédition pour imposer le nouveau régime politique après l’assassinat de la reine d’Angleterre. Pour expliquer ses plans, Babington avait écrit une lettre destinée à la reine d’Écosse, mais qui fut interceptée par les espions du secrétaire d’Élisabeth 1re, Sir Francis Walsingham1. Après l’interception de cette lettre écrite le 6 juillet 15862, John Ballard fut saisi et trahit ses compagnons sous la torture des anglais. Anthony Babington tenta de fuir, mais les ports étaient tous fermés, car l’état anglais le recherchait. Il réussit à se cacher chez un catholique romain, mais fut découvert à la fin du mois d’août 1586. Il fut emprisonné dans la tour de Londres et mis au procès les 13 et 14 septembre 1586. Anthony Babington confessa sa culpabilité, mais blâma John Ballard d’être le cerveau de