Le roman est un genre littéraire utilisé pour raconter, décrire, émouvoir ou faire réfléchir le lecteur. Le terme roman est une référence à la langue romane employée au Moyen-Age et comprise par tous. Ainsi, l’expression se vulgarise et donne naissance au format écrit, le roman. Avec le temps, les auteurs, tel Balzac, affinent ce type d’écrit et contribuent à le démocratiser. Aujourd’hui, le roman est présent partout comme premier support de fictions. Les genres littéraires englobent non seulement le roman mais aussi le théâtre, qui date de l’antiquité, la poésie qui ne cesse d’évoluer, le conte très utilisé au Moyen-Age, la nouvelle et la lettre. Tous ces genres sont appuyés par de nombreux registres qui permettent d’émouvoir, des rires aux larmes, ou de surprendre le lecteur. Le genre et le registre décrivent la richesse de la littérature. Ainsi, le fond et la forme de l’œuvre peuvent être très variables et peuvent changer d’un mouvement littéraire à un autre. Le contexte, les personnages sont d’autres moyens mis en œuvre pour communiquer avec le lecteur, lui permettre de s’identifier, de susciter son imagination et de l’amener à s’approrier l’ouvrage. Mais le roman peut aussi introduire une réflexion sur la société, les agissements d’un homme ou encore le gouvernement. Dans un premier temps, nous verrons ce qu’est un roman, ce qui le caractérise mais aussi comment cette œuvre peut être à la croisée du genre et du registre tout en restant un roman ? Nous aborderons ensuite les finalités du roman (le rêve et la réflexion) pour en approcher les limites.

Depuis le XVIIIe siècle, le roman est devenu un genre dominant dans la littérature occidentale avec la généralisation de l'apprentissage de la lecture et la diffusion imprimée. C’est une oeuvre d'imagination, une œuvre de fiction en prose, assez longue, qui présente des personnages qui paraissent réels et nous amène à en partager l’histoire. C’est un genre littéraire narratif aux contours très