Le structuralisme
Description des unités supérieures de signification
-Introduction-
Rapide survol historique
Le XIXème siècle a été la grande époque de la morphologie. Dans le cadre de la grammaire comparée, les grammairiens allemands et français ont élaboré, à partir de la forme des mots, et notamment de leurs ressemblances formelles, l’hypothèse d’une origine commune à de nombreuses langues, appartenant à une seule famille dite indo-européenne. Les manuels de grammaire (grammaire française, grammaire de l’ancien français, grammaire latine) témoignent de cet intérêt de l’époque pour la morphologie : ils ont été longtemps beaucoup plus morphologiques que syntaxiques.
Les travaux sur la syntaxe ont considérablement évolué et se sont développés avec l’apparition, vers 1930, des linguistes distributionnalistes qui ont instauré dans la description des langues la méthode d’analyse distributionnelle.
Distributionnalisme
L’approche du distributionnalisme est inductive. Elle part des faits pour induire des généralisations.
Les distributionnalistes cherchent à élaborer par la systématisation de l’opération de commutation, une procédure dite de découverte, qui produirait mécaniquement une description grammaticale à partir d’un corpus.
1- Ce courant apparaît aux Etats-Unis vers 1930. L. Bloomfield Language 1933
La théorie est développée et formalisée par Z. Harris
2- Plusieurs facteurs expliquent l’apparition de cette méthode :
-la découverte de l’existence sur le continent américain de 150 familles de langues (ce qui représente plus de 1000 langues). Elles posent des problèmes car elles se présentent sous la forme d’un matériel linguistique oral et non codifié. Si le mot semble