Individu et société
Cours Sciences Humaines UE SEHO – 2A – Promo 2007 O.Massin
There is no such thing as society: there are individual men and women, and there are families. Margaret Thatcher1 (Plan du cours et Bibliographie à la fin du document) 0. Introduction La question que nous allons aborder dans ce cours est la suivante : peut-on réduire une société une simple agrégation d’individus, ou est-elle plus que cela ? Cette question introduit le débat qui oppose, en sciences sociales, les tenants de l’individualisme à ceux du holisme. En première approximation, les individualistes sociaux pensent qu’une société n’est rien de plus qu’une somme ou une agrégation d’individus. Les holistes sociaux pensent au contraire qu’une société n’est pas réductible à une simple agrégation d’individus. C’est là une question fondamentale aussi bien pour les sociologues que pour les philosophes. Mais en tant que futurs ingénieurs, vous vous dites peut-être que cela ne va pas vous empêcher de dormir. Pour vous convaincre qu’il y a là certaines raisons sinon de faire des nuits blanches, du moins d’avoir quelques discussions animées, nous allons rapprocher cette question, que l’on traitera dans la première partie du cours, de deux autres dont l’enjeu vous semblera certainement plus immédiat. Nous les traiterons respectivement dans les deuxième et troisième parties du cours. La première question est la suivante : peut-on réduire l’esprit au cerveau ? Peut-on réduire la biologie à la physique ? Peut-on réduire la mécanique des solides à la mécanique quantique ? Peut-on réduire la thermodynamique à la physique statistique ? Cela fait quatre questions, direz-vous, et non pas une. Mais il ne vous aura pas échappé que toutes ces questions présentent une structure analogue : on y parle à chaque fois de réduire certains phénomènes ou certaines sciences à d’autres. Savoir si on peut réduire la société à une agrégation d’individus, ou savoir si on peut réduire la sociologie à la psychologie,