Paul Smith se destinait à une carrière de cycliste professionnel. A la suite d’un accident qui l’envoie six mois à l’hôpital à l’âge de 17 ans, son projet est compromis. Il se fait quand même pas mal d’amis et, avec eux, découvre l’art : Piet Mondrian, Kokoshka, Andy Warhol et écoute de la musique : les Rolling Stones, Miles Davis.
C’est en rencontrant une jeune femme diplomée du Royal College of Arts, Pauline Denyer (aujourd’hui son épouse), qu’il entreprend des cours de stylisme. Il ouvre son premier magasin, modeste, à Nottingham, en 1970, et y vend, à côté d’articles de marque, quelques modèles qu’il a créés. Dans la foulée, il fonde sa marque en 1976 et des collections pour ces messieurs : couleurs chatoyantes, imprimés, fleurs, rayures et pois y ont la part belle. La touche de Sir Paul Smith est british, naturellement, mais fait quand même place à l’inattendu, l’humour et à l’espièglerie.
Parmi ses afficionados célèbres, David Bowie, Alain Souchon ou Tony Blair.
Aujourd’hui, la marque Paul Smith se décline sous plusieurs lignes : Paul Smith, Paul Smith Women, PS by Paul Smith, Paul Smith Jeans, Paul Smith London, R.Newbold (Japan only), Paul Smith Accessories, Paul Smith Shoes, Paul Smith Fragrance, Paul Smith Watches, Paul Smith Pens et Paul Smith furniture and ‘things’. Aux vêtements se sont peu à peu ajoutés accessoires, parfums, montres. Son nouveau parfum, Paul Smith Story est sorti à l’automne 2006.
La marque est présente dans 35 pays, 14 boutiques sont installées en Angleterre.
Chiffre d’affaires 330 millions