nouveau combustible fossile : le gaz de schiste
Depuis quelque temps, on entend parler en France d'hydrocarbures appelées « gaz de schiste ». Des autorisations de prospection ont été accordées en Mars 2010. Mais cette descision a provoqué de fortes oppositions et des magnifestations qui ont conduit à l'établissement d'une loi limitant cette prospection.

Nous allons tenter de répondre à plusieurs questions :
Que sont ces gaz ?
Comment les produit-on ?
Pourquoi leur exploitation suscite-t-elle des craintes et des oppositions ?

1) Différents gaz naturels (page 1)

Les particularités du gaz de schiste : certaines roches sédimentaires où sont stockés les gaz naturels sont argileuses, imperméables, compactes, beaucoup moins poreuses que les roches-reservoirs conventionnelles (mille à un million de fois moins poreuses). Le gaz ne peut pas s'écouler simplement vers puits de forage : il est alors « non-conventionnel ».
Les gaz de schiste sont situés dans les roches ayant l'apparence de SCHISTE, relativement riches en matière organique (5 à 10%).
Ils proviennent d'accumulations continuelles de gaz naturels sur de larges volumes rocheux et en minces couches. Ils ont la particularité d'être en général fixés à la surface des molécules de la roche et non pas dans une poche, comme les gaz conventionnels. Par rapport aux gaz conventionnels, leur gisement sont beaucoup plus dispersés sur le globe mais leurs réserves mondial seraient quatre fois plus importantes.

2) Pourquoi l'eau joue-t-elle un rôle dans son exploitation ? (page 2)

a) Le procédé
Le gaz de schiste étant pris au piège dans des roches très peu perméables, on le libère par la technique dite de la fracturation. Il s'agit de fracturer la roche pour libérer le gaz, en infectant dans un puits un mélange sous haute pression d'eau, de sable et de produits chimiques.
Le sable maintient les fractures ouvertes ; les produits chimiques renforcent notamment la fracturation, favorisent la pénétration du