Claude Lévi-Strauss, de l’Académie française :
RACE ET HISTOIRE
Folio essais, réédition 1987.

Né en 1908, Claude Lévi-Strauss est un anthropologue, qui étudiera l’ethnologie après s’être intéressé à la philosophie ; il est désigné par certains comme le « Maître du Structuralisme ». Il a fait diverses expéditions sur toute la surface du globe où il enseigna, par endroits, l’anthropologie. Désigné comme le « père de l’anthropologie structurale » (cf. Télérama, n° 2270, 14.07.1993 par Xavier Lacavalerie), il établira des modèles formels capables de mettre en évidence la structure des sociétés. Il fut notamment l’auteur de nombreux ouvrages, dont : Structures élémentaires de la parenté -1949- ; Tristes tropiques -1955- ; Le totémisme aujourd’hui -1962- ; etc… et il écrira l’essai ethnologique « Race et Histoire » en 1952, initialement destiné à intégrer une série de brochures, publiées par l’UNESCO, dédiées au problème du racisme dans le monde. Cet ouvrage lui confèrera l’élargissement de sa notoriété, jusque là réservée à des spécialistes. Il s’intéressera également, plus tard, à l’art avant de s’éteindre en 2009.

Contenu de l’ouvrage…

Claude Lévi-Strauss introduit son œuvre en expliquant que, s’il existe des races, d’un point de vue biologique, caractérisées par divers critères physionomiques, l’Homme ne peut être différencié que par sa culture. Il explicite donc que deux êtres, relevant des mêmes caractéristiques raciales peuvent appartenir à deux cultures distinctes. L’auteur soulève la problématique des apports ou des carences que confèrent ses différences de cultures mais, avant tout, il signifie en quoi consiste cette diversité et quelles sont les raisons pour lesquelles les cultures n’ont pas évolué de la même façon, au même moment, sur une même durée… Sans des réponses à ces interrogations, on ne peut, selon lui, envisager d’étudier les différences raciales. L’anthropologue précise, par ailleurs, que nous ne connaîtrons jamais