La stratégie d’entreprise est dominée aujourd’hui par deux grands modèles : l’approche développée par Michael PORTER (issue de l’économie industrielle), et l’approche « ressources et compétences », plus récente. Ces deux perspectives sont toutefois plus complémentaires qu’opposées, puisque la première porte plutôt sur l’analyse externe tandis que la seconde s’intéresse plus aux caractéristiques intrinsèques de l’entreprise analysée.
Michael PORTER est un professeur d’Harvard qui à développé dans les années 1980 un modèle stratégique fondé sur les théories de l’économie industrielle. Au lieu de se demander comment réguler la concurrence pour éviter les situations monopolistiques, PORTER à retourner complètement le problème. Il parle « d’avantage concurrentiel » pour désigner la capacité d’une organisation à obtenir durablement de meilleures performances que ses concurrents.
Chez PORTER, l’avantage concurrentiel dépend de la capacité des organisations à accroître leur pouvoir de négociations face aux fournisseurs et aux clients et ce par rapport aux concurrents. Les barrières qui limitent l’arrivée de concurrents dans le secteur et les économies d’échelle réalisées sont des moyens de préserver les profits dans la durée. Puisqu’elle est issue de l’économie industrielle, l’approche de PORTER situe son analyse au niveau du secteur, qui est un ensemble d’organisations qui proposent des produits étroitement substituable.
PORTER distingue 5 forces concurrentielles dans le secteur, qui ont pour objectif de fournir une description de la structure de l’industrie afin d’envisager le potentiel de profit de cette dernière:

L’intensité de la concurrence existante : plus un secteur est en croissance, plus l’intensité concurrentielle est forte. Cependant plus les offres sont différentiées et plus elles évitent une guerre des prix et peuvent garder leur marge.
Le pouvoir de négociation des Clients et des distributeurs : Plus ils sont peu nombreux et puissants, plus ils