De manière générale, les économistes libéraux, défenseurs de l’initiative privée, sont hostiles à l’intervention de l’État dans l’économie. Ils se basent sur l’autorégulation des marchés. En réalité les Marxistes en donnant vie à leur modèle de société soviétique ont fait la démonstration que l'Etat entrepreneur ne pouvait répondre aux attentes de la population, que le marché est nécessaire à l'ajustement de l'offre et de la demande et à la satisfaction des besoins de la population. Pour eux, la règle d’or serait : « aussi peu que possible d’État «. De plus, les libéraux supposent que l’individu a la liberté de propriété, celle d’entreprendre et celle d’changer. C’est la théorie de la main invisible d’A Smith. Il suffit que chacun poursuive son intérêt personnel pour que l’intérêt général soit garantit. Pour les libéraux, Adam Smith et Ricardo, l’État doit se contenter dans son rôle d’État gendarme et à ses fonctions régaliennes : défendre les territoires contre les agression extérieurs et y garantir la sécurité civile. Autrement dis, elle assure les fonctions que sont la police, la justice et l’armée auquel Smith a ajouté l’enseignement publique dont les externalités positives sont nombreuses.
En percevant certaines disfonctionnement du marché, certains économistes libéraux tel que Sismondi et Mill, ont admis que l’État doit faire des règles qui garantissent les libertés fondamentales et un minimum de justice social dans la répartition des revenus.
D’autres économistes ont admis aussi que l’État doit intervenir a chaque fois que le marché s’avère défaillant, c’est à dire lorsque la concurrence est imparfaite ou que les lois du marché ne joue pas leur rôle pleinement, ils ont admis l’intervention de l’État pour corriger les défaillances des