THEME 1. LA SANTE CHAP 1. NOTIONS D’ONDES
Une pierre tombant sur la surface d’un étang provoque des rides circulaires qui se propagent à la surface de l’eau: ce sont des ondes mécanqiues. Un tremblement de terre engendre des ondes sismiques parfois dévastatrices. Les vagues de houle qui se propagent à la surface de la mer accostent périodiquement le rivage. Leur période est en général inférieure à 30 secondes et, le long d’une côte rectiligne, elles sont régulièrement espacées. Qu’est-ce qu’une onde mécanique ?

1. LA NOTION D’ONDE
Dispositif 1. Attacher une extrémité d’une corde élastique à un support fixe. Tendre la corde et tenir l’autre extrémité à la main. Imposer une perturbation du côté de l’extrémité tenue à la main. Lâcher et observer l’aspect de la corde. Observations. La perturbation se propage le long de la corde, d’une extrémité à l’autre sans transport de matière. Interprétation. On dit qu’une onde mécanique a été transmise le long de la corde. Exemple. On observe une vague en coupe. Le bateau subit la perturbation et, finalement ne s’est pas déplacé par rapport à la surface de l’eau. Dispositif 2. Tendre un ressort sur une table horizontale. Avec la main, comprimer quelques spires à l’une des extrémités. Lâcher et observer l’aspect du ressort.

Observation. La perturbation se propage le long du ressort, d’une extrémité à l’autre sans transport de matière. Interprétation. Une onde mécanique a été transmise le long du ressort. Le milieu de propagation est unidimensionnel, la direction de propagation est l’axe du ressort. Une spire du ressort se déplace parallèlement à l’axe du ressort avant de revenir à sa position d’équilibre: une onde se propage. Exemple. Une onde sonore est une onde longitudinale: une couche d’air subit un petit déplacement qui se transmet progressivement aux couches voisines car les couches «se poussent» les unes des aurtes dans la direction de propagation. Ce déplacement des couches d’air s’accompagne d’une variation locale