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ALEXIS DE TOCQUEVILLE
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(1805-1859)

2 ouvrages : * De la démocratie en Amérique (deux tomes : 1835 et 1840) * Ancien Régime et la révolution

Ces deux ouvrages ont suffi à faire de lui un auteur fondateur. Il a été redécouvert de manière tardive. Deux auteurs ont contribué à cette redécouverte : * ARON dans Les étapes de la pensée sociologique (1967). Il y consacre un chapitre conséquent à Tocqueville * MENDRAS qui a écrit le premier manuel de sociologie : Eléments de sociologie. Dans sa première édition (1967), il met Marx et Tocqueville sur un pied d’égalité et reconnaît pleinement la place de Tocqueville dans les grands maîtres de la sociologie

Deux raisons principales de sa redécouverte : * Les historiens de la pensée libérale estimaient que Tocqueville constituait une étape dans la pensée libérale. En effet, on a assisté pendant 20-30 ans à une perte d’influence du marxisme qui avait dominé la pensée intellectuelle jusqu’à la fin des années 80. L’influence du marxisme sur la pensée intellectuelle a, à cette période, décru et a été compensée par les divers courants du libéralisme (néo-libéralisme des années 80). C’est dans ce mouvement général que Tocqueville a ré-émergé * On a pris conscience de la formidable actualité de l’analyse de Tocqueville, anticipatrice de ce qui va se passer dans les sociétés occidentales à la fin du XXème siècle, pour tout ce qui touche les aspects de la vie sociale (individualisme). Il avait parfaitement entrevu l’ampleur de ce phénomène et anticipé les effets que l’individualisme peut produire dans la vie collective

Les analyses et les interrogations qu’il développe, et la méthode comparative qu’il utilise ont été utiles pour analyser le contemporain. Quelles méthodes bricolait-t-il ?

Nous sommes dans la première moitié du XIXème siècle. Tocqueville est confronté à une société en pleine