« Telle est, Messieurs, ma conviction profonde : je crois que nous nous endormons à l'heure qu'il est sur un volcan, j'en suis profondément convaincu... »
Le 27 janvier 1848, lors d’un discours prononcé à la chambre des députés, Tocqueville en intellectuel visionnaire, prédit avec justesse la Révolution de février. Sa vision des causes de cette révolution et l’orientation de son action politique durant cette année révèlent à la fois les craintes et les espoirs que suscite ce changement brusque de régime, inquiétude liée à l’avènement politique du socialisme d’une part et enthousiasme vis-à-vis de sa participation à la définition des nouvelles institutions sous le signe du libéralisme politique.
1°) La prophétie de Tocqueville, les causes profondes de Révolution.
 Une classe dirigeante qui n’est plus à la hauteur de sa fonction
L’insurrection du peuple Parisien du 24 au 26 février est d’après Tocqueville le débouché naturel d’une crise de la représentativité politique due aux abus de pouvoir de la classe dirigeante à laquelle il reproche de faire passer son intérêt privé avant l’intérêt général. Les dérives de l’électorat fonction et le décalage entre pays légal et pays réel sont pour lui une cause majeure de la Révolution.
« Je leur demande si ceux qui votent, ceux qui votent par un sentiment public désintéressé, par suite d'opinions, de passions publiques, si ceux-là forment la majorité ; je m'assure qu'ils découvriront aisément le contraire. »
D’un point de vue politique plus général, le gouvernement use en 1848 d’un pouvoir bien plus grand que ne l’auraient imaginé « ceux qui l'ont donné, mais même ceux qui l'ont reçu en 1830 » d’où un « désillusionnement politique » des « cœurs honnêtes » quand à celui-ci. Le ministère autoritaire et les réformes réactionnaires de Guizot sous Louis Philippe contribuent à alimenter « le vent révolutionnaire ».
 Les aspirations du peuple ouvrier à une action sociale de l’Etat :
-Extrait d’une lettre adressée à Nassau