Persanes permettent aux Occidentaux de se mirer dans le regard de l'autre. Le monde européen s'ouvre à l'altérité: perception de la différence des mentalités et des coutumes, mais également affirmation de l'équivalence entre les valeurs européennes et les autres. Le second courant qui marque le siècle des Lumières est l'aspiration au bonheur, à la réalisation de soi: d'où la prolifération des romans à la première personne (La &Ile de Marianne de Marivaux) et la vogue des romans épistolaires qui permettent la coexistence de plusieurs« moi» (polyphonie narrative des Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos). L'éclatement des voix narratives et l'éclatement de la vision auto centrée du monde permettent l'éclosion de visions individuelles et du relativisme des valeurs.
Au XIXème, "identité se constitue autour de la situation sociale et de l'état civil. C'est la bourgeoisie et ses valeurs qui constituent l'idéologie dominante. Les romans évoquent donc l'ascension sociale réussie (Vautrin et Rastignac chei Balzac), ou ratée (Julien Sorel dans Le Rouge et le Noir). Les rapports entre les personnages sont marqués par l'argent (Le Père Goriot et ses filles dans Le Père Goriot de Balzac), par les luttes des classes pour reprendre la terminologie marxiste (Germinal de Zola). L'expansion économique et urbaine sont au cœur de l'univers romanesque (Zola toujours).
A ce moment-là de l'histoire du roman,. la prolifération de l'écriture romanesque, sous la forme de La Comédie humaine chez Balzac, ou celle• de l'arbre généalogique chez Zola (Les Rougon-
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Macquart J, cette prolifération représente l'assomption du roman: celui-ci atteint ce moment d'équilibre parfait où il ne fait plus qu'un avec le monde (au moins imaginairement). Les personnages y ont une identité pleine: un nom d'état-civil, une filiation, une identité sociale. Le roman est alors à son zénith: le mirage de l'équivalence entre le monde et le