Automobile : une crise structurelle
Le secteur automobile subit la crise de plein fouet. Des difficultés conjoncturelles certes, mais pas seulement: l’industrie phare du XXe siècle souffre d’une surproduction au niveau mondial et d’une image ternie par ses coûts environnementaux. Les promesses technologiques annonçant pour demain une voiture verte ne sont pas à la hauteur de l’enjeu: la voiture la plus verte demeure celle dont on ne se sert pas.
Article issu du dossier Automobile: Le grand tournant, paru dans Alternatives Economiques n°279, avril 2009
Avant même la récession, les constructeurs souffraient de surcapacités. La crise va précipiter la concentration d’une industrie encore très éclatée.
La récurrence de nos pertes opérationnelles (…) et notre incapacité à générer des liquidités suffisantes pour faire face à nos obligations et soutenir nos activités soulèvent un doute substantiel sur notre capacité à survivre. » General Motors (GM), le géant américain de l’automobile, a pour la première fois admis être au bord de la faillite, dans son rapport annuel remis aux autorités boursières le mois dernier. Ce symbole des progrès du management moderne et de l’arrivée dans tous les foyers de l’automobile, pourrait donc disparaître sous peu. Si GM semble le constructeur le plus menacé aujourd’hui, les autres ne vont guère mieux: partout les Etats sont appelés à la rescousse pour éviter que cette industrie ne sombre corps et âme.
La crise de plein fouet
Comment en est-on arrivé là? La faute, bien sûr, au choc d’une violence exceptionnelle subi par l’économie mondiale ces derniers mois. Parmi les différentes branches d’activité, l’automobile est une des plus exposées: c’est en effet un des produits industriels qu’on achète le plus à crédit (une denrée devenue particulièrement rare) et dont on peut le plus facilement repousser l’achat de quelques mois. D’où le plongeon spectaculaire des ventes partout dans le monde: celles de GM ont ainsi chuté de 53% en janvier