KANE Cheikh,
Innovations pour un développement durable.

L'écotourisme dans les Pays du Sud: le cas de l'Afrique.

Le terme d' écotourisme fait son apparition sous sa forme conceptuelle dans les années 1980, période à partir de laquelle il entre dans le vocabulaire des principales organisations non gouvernementales (ONG) et organisations internationales promouvant la biodiversité et la protection environnementale comme le World Wildlife Fund (WWF) ou l' International Union for Conservation of Nature and Natural Ressources (IUCN), mais également l' organisation mondiale du tourisme.
L'écotourisme est une forme de tourisme à laquelle on applique tous les grands principes du développement durable. Il possède un volet environnemental car il valorise le principe de non-altération de l'environnement et a pour objectif de cultiver ou de faire naître chez les écotouristes une responsabilité environnementale. Il inclue également un volet de développement économique car il s'agit avant tout d'un business visant à dégager des profits et développer les infrastructures ainsi que l'emploi. Le troisième volet est social dans le sens où l'écotourisme doit bénéficier en grande partie aux populations rurales mais aussi parce qu'il procède d'une démarche anthropologique fondée sur la compréhension des cultures des populations locales. L'IUCN précise dans sa définition du tourisme durable que c'est "un voyage, une visite environnementalement responsable dans des espaces naturels relativement calmes, qui promeut la conservation, qui crée de faibles impacts environnementaux et qui participe activement à l'amélioration socio-économique des populations locales". L'écotourisme représente un enjeu considérable dans les pays du Sud et en Afrique sûrement encore plus qu'ailleurs car ce continent possède un capital naturel et une réserve de biodiversité considérables qui constituent pour une grande majorité des pays de la région leur première ressource touristique.