A) Le travail de la femme avant la seconde guerre mondiale.
Au 18eme siecle :
De façon générale, le travail féminin de l’époque est largement décrié. Les ouvriers eux-mêmes y devinent une concurrence voire sans doute une menace sur leur propre emploi en prolétarisant davantage encore leurs activités. Beaucoup aimerait les renvoyer au foyer. C’est aussi l’opinion des femmes qui ne travaillent pas à l’extérieur, notamment celles issues de la bourgeoisie et qui tiennent à revaloriser les tâches de ménagères et d’éducatrices. C’est pourquoi les ouvrières sont plus visées que les paysannes par exemple, les tâches paysannes pouvant davantage se concilier avec les tâches domestiques. On les accuse aussi d’avoir des comportements plus ou moins troubles des avis de la gente masculine ( de par la mixité des établissements, la promiscuité imposée), et de contribuer au non-respect de la femme qui dans l’esprit commun de l’époque ne peut l’être qu’en tant qu’épouse et mère. La pensée dominante tend à idéaliser le modèle familial traditionnel, sans doute dans un but de maintien d’équilibre au sein d’un monde plutôt précaire, mais aussi pour d’autres raisons : cantonner la femme dans son état d’infériorité et ne pas la mettre dans une position de danger potentiel face à la toute puissance masculine de l’homme au travail. Les hommes pensent que si une femme travaille, c’est parce que son mari ne peut subvenir à ses besoins et ceci est vécue comme une honte. Les médecins considérent que le travail féminin vient nuire à la grossesse, à l’allaitement des enfants, mais certaines remarques vont bien plus loin encore : ainsi il fut mis en avant que les trépidations de la machine à coudre pouvaient nuire à la fécondité.
Au 19ème siecle
Au début du XIXe siècle, où dominaient encore le monde rural et l’agriculture, les femmes étaient en grande majorité occupées dans les fermes comme la plupart des hommes. Mais elles étaient aussi commerçantes, patronnes de l’industrie, domestiques et