En 1999, onze pays de l’Union Européenne, rapidement rejoints par la Grèce, mettent en place l'euro. Cette monnaie unique devait faciliter les échanges entre les pays qui l'ont adoptée. Dès sa création, la valeur de l'euro s'est rapidement appréciée par rapport à celle des autres devises et en particulier du dollar américain. Depuis 2004, la France se retrouve en déficit commercial ; cela signifie que le solde commercial, qui correspond à la différence entre les exportations et les importations, est déficitaire. Mais comment, depuis 1999, les échanges entre la France et le reste du monde ont-ils évolués ; et quels en sont les facteurs ? Notre étude se déroulera autour de deux axes. D’une part, nous examinerons l’évolution des échanges extérieurs de la France depuis 1999. D’autre part, nous tenterons de déterminer les véritables facteurs de notre déficit commercial.

Tout d’abord, nous observerons l'évolution des échanges extérieurs de la France depuis 1999 de façon générale. Ensuite, nous étudierons ces éléments de manière plus précise. Le premier graphique montre que les volumes d'exportations et d'importations, qui suivent globalement la même croissance sur une période assez longue, de 1978 à 2002, alternent les périodes de déficit et d'excédent commercial. Depuis 1991, la France connaissait une période relativement longue d'excédent commercial. Mais, depuis 1999, la forte augmentation des volumes d'exportation et d'importation cède la place à une période de stagnation. Toutefois, sur la période 1999-2002, l'excédent commercial en biens et services reste important. Le tableau du document 2 confirme en pourcentage cet excédent. Les tableaux 1 et 2 montrent donc bien que la réapparition du déficit commercial en 2004 évoquée dans l'article de presse (Document 5) et présentée dans le tableau 3, fait bien suite à une longue période d'excédents commerciaux. Sur la période 1999-2006, l'ensemble des biens et services va passer de 110 % en 1999 à seulement 96 %