L'ÉTHIQUE : QUELQUES DÉFINITIONS
Par Margot Phaneuf, avril 2004
Révisé en janvier 2009
En soins infirmiers de nombreuses situations ont des implications sérieuses et les décisions qui sont prises doivent être considérées sous l’angle de l’éthique. Dans certaines situations, on se demande sur quoi fonder la réflexion et comment développer l’argumentaire servant au dialogue dans l’équipe. Il faut préciser d’entrée de jeu que l’éthique n’apporte pas de solutions toutes faites, elle vient seulement apporter un éclairage utile.
L’éthique et la bioéthique, cette nouvelle discipline qui a surgi ces dernières années, peuvent alimenter notre pensée critique et orienter notre jugement. Certains peuvent se demander pourquoi, ne pas plutôt parler de morale? Nous n’en sommes pas si loin, car malgré la popularité actuelle du terme éthique, fondamentalement, c’est bien de morale qu’il s’agit.
Et si les termes éthique et bioéthique connaissent maintenant une certaine vogue, il ne faut pas croire pour cela que la morale est dépassée et désuète.

Quelques définitions
Quelques définitions pourront nous aider à démystifier les termes et à nous retrouver dans ces concepts.

Différences entre éthique et morale La morale :
™ A une connotation religieuse. ™ Elle comporte une notion de contrôle imposée de l’extérieur.
™ Elle porte sur le bien et sur le mal.
™ Elle nous interpelle, cré e des obligations.

L’é thique :
™ Est plutôt de nature laïque. ™ Elle comporte une notion d’autocontrôle.
Elle part de l’intérieur de la personne.
™ Elle porte sur le positif et le négatif.
™ Elle nous fait ré réflé fléchir et nous responsabilise.

Le terme morale signifie l'ensemble des règles d'action et des valeurs qui fonctionnent comme normes dans une société.
Certains auteurs le distinguent du terme éthique et d'autres le considèrent comme synonyme.
Pour ma part, j'y vois une nuance, car dans son essence la morale est prescriptive et lorsqu’elle est mal comprise, elle fait figure de discours négatif