III/ L'oeuvre

A) Un drame historique, revoyons l'Histoire

La génération de 1830 et la question du pouvoir
Le drame historique romantique a moins pour but de restituer une époque révolue, un événement glorieux ou sanglant du passé que de mettre en lumière le passé pour mieux comprendre le présent. La période de la Renaissance finissante en Italie intéresse vivement les Romantiques, qui y projettent des problématiques contemporaines.

Florence en 1537
Le cadre politique offre lui aussi des similitudes. L'époque est troublée par l'alternance rapide de régimes (répuplicain ou ducal) et par la résistance nationaliste à l'empire de Charles Quint. En 1527, les Florentins expulsent les Médicis et rétablissent la constitution républicaine. Mais en 1530 le pape Clément VII (Jules de Médicis), avec l'appui de Charles Quint nouvellement élu emprereur, impose Alexandre comme duc de Florence. Alexandre est officiellement fils de Laurent II, lui-même fils de Pierre II, cousin de Jules ; mais on murmure qu'il serait le propre fils de Clément VII et d'une servante maure. Les grandes familles républicaines, chassées du pouvoir, acceptent mal la domination impériale, que rend particulièrement visible l'occupation de la ville par les troupes allemandes. Lorenzo de Médicis, personnage taré, semble avoir frappé Alexandre pour une sordide question d'argent puis s'est posé en libérateur national.
La situation politique en France en 1834
Le drame de Musset rappelle aux contemporains les interrogations sur la meilleure forme de régime politique, que les récents bouleversements d'une Histoire qui s'accélère ont rendues vertigineuses : la récupération et la transformation musclée de l'héritage révolutionnaire par l'Empire de Napoléon Ier ; la Restauration des Bourbons, chassés du pouvoir de manière violente, en 1792 et rétablis sur le trône en 1814 : Louis XVIII et Charles XI sont frères de Louis XVI ; l'échec relatif de la Révolution de juillet 1830, menée par les Républicains