Depuis le début du XIXème siècle de nombreux écrivains abordent la déshumanisation dans différentes œuvres. Celle-ci est souvent liée au rapport de l’homme face au travail, comme avec l’esclavage, l’exploitation, le travail à la chaîne mais aussi à la guerre, la captivité, et la pauvreté. Ces auteurs ont donc réalisés différents choix littéraires afin de sensibiliser à la déshumanisation.

Victor Hugo s’attaque à la pauvreté dans un discours à l’assemblée nationale au XIXe où il dénonce la pauvreté du peuple et accuse les députés de n’avoir rien fait. Dans ce discours Hugo fait allusion à la déshumanisation de l’homme face à la pauvreté, qui le réduit à une condition sociale inexistante et l’exclut de la société. Hugo écrit aussi Mélancholia, poème dénonçant le travail des enfants à travers leur déshumanisation et l’animalisation des machines.
D’autres auteurs dénoncent la déshumanisation à l’aide d’une animalisation de l’homme, comme Ionesco dans sa pièce Rhinocéros (1959) où les hommes se transforment au fur et à mesure en rhinocéros à cause d’une maladie qui se répand extrêmement vite, la Rhinocérite. Cette maladie est une image qui dénonce la vitesse à la quelle les idées totalitaires se sont répandues dans des pays come l’Allemagne, l’Italie, l’URSS. Ionesco utilise un animal peu commun, n’ayant pas de ressemblance avec l’homme, violent et puissant pour dénoncer ces idéologies qui transforment les hommes en monstre méconnaissables.
Dans Les Usines (1895), Verhaeren propose une vision différente de la déshumanisation en créant une animalisation des machines comme dans Mélancholia de Victor Hugo, c’est ici un autre exemple de la déshumanisation par le travail. Pareillement, le film Metropolis de Frizt Lang (1927) met en scène une machine monstrueuse qui se nourrit des hommes.

La déshumanisation est traitée par de nombreux auteurs depuis plusieurs siècles, et bien qu’elle soit abordée sous différents aspects, elle dénonce toujours une atteinte aux