Première partie Si la raison est égale en tous les hommes , alors comment expliquer le principe de la diversité des jugements humains ? Descartes a-t-il l'ambition d'enseigner la méthode unique pour bien conduire sa raison ? Comment Descartes apprit-il réellement à juger lorsqu'il était jeune ? Deuxième partie Quelle est la résolution que prend Descartes pour conduire sa vie ? Comment la justifie-t-il ? En quoi est-elle personnelle ? En quoi le premier précepte de la méthode permet-il à Descartes de mettre sa résolution en pratique ? Quels sont les avantages que Descartes attend-il de sa méthode ? Troisième partie Pourquoi Descartes se forge-t-il une morale par provision ? De quels philosophes s'inspire-t-il dans la troisième maxime ? Que signifie-t-elle ?
Résumé : La raison constitue d'abord une faculté naturelle, laquelle comme toute faculté ou puissance (les deux mots ayant le même sens) désigne une disposition à faire, commune et le plus souvent propre aux hommes, puisqu'elle se trouve "naturellement égale en tous les hommes". Mais la faculté se différencie de son exercice comme la puissance, chez Aristote, se distingue de l'acte: avoir la puissance de juger est une chose, une autre est de l'exercer à bon escient. Comment expliquer alors que certains jugent bien et d'autres moins bien? Si tous les hommes sont par nature égaux sous le rapport de la raison, il est d'avance exclu que l'on puisse affirmer que les uns sont "plus raisonnables que les autres". Il faut donc chercher la cause de la distinction entre les hommes ailleurs que dans leur raison, à savoir dans l'application qu'ils font de leur raison.
Le Discours de la méthode (sous-titré Pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences) est le premier texte philosophique publié par René Descartes, en 1637. Il marque une rupture avec la tradition scolastique, jugée trop « spéculative » par Descartes, et se présente plutôt comme un