Une démarche d’investigation

Observer pour décrire et comprendre (1)

Apprendre à observer est un objectif fondamental parce que l'élève, souvent pressé de rentrer dans la tâche proposée, ne prend pas le temps nécessaire au traitement raisonné du décodage du réel ou de l'image.
L'observation est constituée par une phase de recueil d'informations visuelles, orales.

Cette première étape n'a pas forcément de sens pour l'élève : observer, pour quoi faire? Que regarder? Peu habitués à ces moments d'intériorisation de la pensée, les élèves comme le maître ont du mal à gérer ces temps d'apprentissage.
Apres ce temps court d'observation individuelle, le maître relance les investigations par un questionnement adapté au sujet : Qui? Quoi? Où? Comment? Quand? Pourquoi là et pas ailleurs ? Ce questionnement guide les prises d'indices, sans s'enfermer pour autant dans un décodage formel.

Du paysage observé ou de l'image utilisée, le questionnement du maître doit permettre le passage de l'élaboration de la signification à sa verbalisation. Cette phase orale (je dis ce que je vois...) permet au maître d'écrire sous la dictée des élèves les informations restituées. Le passage du vocabulaire des élèves au vocabulaire spécifique constituera l'étape d'une description précise et structurée sous la conduite du maître.
Mais il ne faut pas oublier que les phases orales collectives ne sont pas des moments d'apprentissage pour tous les élèves. Le plus souvent, au cycle 2, la prise de parole en grand groupe est une prise de risques telle que seuls les élèves mobilisant une syntaxe correcte, du vocabulaire développé, s'expriment.
Si les phases collectives d'étude d'un document s'avèrent indispensables (car les élèves apprennent aussi en se taisant), il est utile de faire varier les activités. Le croquis individuel, en évitant la contamination, peut être le support à la verbalisation de la description. L'activité repose alors sur la restitution du réel ou sa représentation