distribution
Analyse théorique et implications managériales
Par Marc FILSER, Professeur de Sciences de Gestion
CREGO – LATEC - Université de Bourgogne
Résumé
La notion de taille critique est devenue familière dans le discours des dirigeants des entreprise s de distribution, notamment pour justifier des opérations de croissance externe de grande envergure. Mais si ce terme est fréquemment utilisé, son statut théorique est faiblement établi. Cet article entreprend donc d’analyser les fondements théoriques de la notion de taille critique à la lumière des apports de l’économie industrielle et du management stratégique. L’analyse théorique et l’observation des mouvements stratégiques intervenus depuis une vingtaine d’année dans la distribution conduisent à relativiser la validité de la notion de taille critique, et à préconiser d’autres bases pour la formulation de la stratégie des distributeurs.
Introduction
L'accélération du rythme des opérations de croissance externe et l'ampleur des regroupements qui en résultent sont deux caractéristiques marquantes de l'évolution des entreprises de grande distribution en France. Si certains rapprochements ont pu s'expliquer dans le passé par les difficultés de certaines entreprises, l'actualité récente est marquée par des opérations qui concernent des firmes prospères : il en est ainsi de l'OPA réussie par Auchan sur les Docks de France en 1996, de l'entrée de Carrefour dans le capital de Cora et de l'OPA de Promodès sur
Casino en 1997.
Ces mouvements stratégiques partagent une caractéristique commune : les firmes qui les initient mettent en avant pour les justifier l'argument selon lequel une entreprise de distribution doit atteindre une taille minimale pour être en mesure de tenir sa place dans le jeu concurrentiel du secteur. Il existerait donc une taille critique en dessous de laquelle une firme ne pourrait durablement survivre et prospérer. La recherche de cette taille