Le contrôle de constitutionnalité

Par Audrey Milon

Le 19 mars 2008, le Premier ministre a présenté en Conseil des ministres une communication sur la réforme constitutionnelle. L'avant-projet de texte, qui a été soumis pour avis au Conseil d'Etat jeudi 20 mars, répond à la volonté affichée de bâtir une démocratie plus équilibrée, garantissant des droits nouveaux aux citoyens, sans que soient remis en cause les traits essentiels de la Vème République. A cette fin, l'avant-projet prévoit notamment d'instituer une exception d'inconstitutionnalité, permettant aux justiciables de contester devant le Conseil constitutionnel la conformité à la Constitution de lois déjà promulguées.

Rappelons qu'à l'origine, le Conseil constitutionnel n'était pas conçu comme un organe de contrôle matériel de la constitutionnalité des lois. Sa mission consistait simplement à s'assurer du respect du partage des compétences normatives entre le Parlement et le Gouvernement. L'élargissement de la saisine aux soixante parlementaires constitue une première étape en faveur de l'affirmation par le Conseil constitutionnel de son rôle de juge de la constitutionnalité des lois. C'est au prix d'une lente évolution qu'il devint le protecteur des droits fondamentaux qu'il est aujourd'hui.

En France, le contrôle de constitutionnalité des lois ordinaires est un contrôle abstrait, a priori, facultatif et de la compétence exclusive du Conseil constitutionnel. Il en résulte que des lois inconstitutionnelles peuvent être promulguées et que celles-ci ne peuvent être remises en cause, situation paradoxale dans un Etat qui se veut être un Etat de droit.

Le comité de réflexion et de proposition sur la modernisation et le rééquilibrage des institutions de la Vème République, présidé par Edouard Balladur, a proposé de « reconnaître aux justiciables un droit nouveau : l'exception d'inconstitutionnalité ». A cette fin, devrait être inséré dans le texte constitutionnel un nouvel article 61-1 ainsi