Sens d’origine et sens actuel des expressions mythologiques, bibliques et littéraires

Le bovarysme
Sens d’origine : tiré du roman de Flaubert, Madame Bovary (XIXe siècle), dont l’héroïne construit sa vision du monde à partir de la lecture de romans, où elle sombre dans la névrose.
Sens actuel : état d’insatisfaction, sur les plans affectifs et sociaux, qui se rencontre en particulier chez certaines jeunes personnes névrosées.

Un Rastignac
Origine : tiré du roman de Balzac, le père Goriot et ensuite dans la Comédie Humaine où on assiste à l’élévation d’Eugène de Rastignac dans la haute société du XIXe siècle par le biais de ruses.
Actuel : désigne un arriviste, quelqu’un de très ambitieux, prêt à tout pour arriver à ses fins.

Un tartuffe
Origine : tiré de la pièce éponyme de Molière, XVIIe siècle.
Actuel : quelqu’un d’hypocrite et de pique-assiette, imposteur et fourbe.

Un Harpagon
Origine : personnage principal d’une pièce de Molière, l’Avare, XVIIe siècle.
Actuel : quelqu’un de pingre, radin, qui économise beaucoup et en dépense le moins.

Etre fier comme Artaban
Origine : personnage de Cléopâtre roman du XVIIe siècle.
Actuel : être très fier.

Tranquille comme Baptiste
Origine : personne flegmatique du XIXe siècle, niais et faisant rire les gens.
Actuel : Très tranquille, parfaitement serein, dégagé de tous soucis.

Un mouton de Panurge
Origine : référence à Panurge, dans le Quart Livre de Rabelais qui voulait se venger de Dindenault et fit mourir tout le troupeau de moutons de ce dernier.
Actuel : Suivre bêtement, sans réfléchir.

Un secret de Polichinelle
Origine : Secret connu de tous mais qu’on ne révèle pas pour éviter la discorde dans la Comedia del Arte.
Actuel : Faux secret, que tout le monde connaît.

Le Quart d’heure de Rabelais
Origine : roman de Jules Verne où il est question d’une situation d’embarras qui se traduit par la recherche d’une solution ingénieuse.
Actuel : l’heure, le moment propice.

Le rendez-vous