En quoi peut-on dire que les premières liasses des Pensées relèvent d’une démarche apologétique ?

L'apologétique est un champ d'études théologique ou littéraire consistant en la défense systématique d'une position. Un auteur s'engageant dans cette démarche est appelé un « apologiste » ou un « apologète » (ce dernier terme ayant une connotation plus religieuse).

En 1670 paraît la première édition des « Pensées » sous le titre des « Pensées de Mr. Pascal sur la religion et sur quelques autres sujets qui ont été trouvées après sa mort parmi ses papiers ». Œuvre posthume donc, le premier titre nous en révèle directement le contenu, le sujet et le contexte d’écriture. Pourtant, Pascal utilisait le titre d’ « Apologie de la religion chrétienne », cherchant à ramener les âmes égarées sur le chemin de la religion chrétienne. De ce fait, il serait intéressant de se demander en quoi peut-on dire que les premières liasses des « Pensées » relèvent d’une démarche apologétique. Pour cela, nous analyserons dans un premier temps la démarche initiale de l’auteur, puis l’attitude qu’il adopte vis-à-vis de ses adversaires. Enfin, nous étudierons l’usage du registre polémique dans les fragments.

En premier lieu, analysons la démarche initiale de Pascal. Tout d’abord, il est important de savoir que, de son vivant, Pascal utilisait le titre d’ « Apologie de la religion chrétienne ». Durant ses cinq dernières années, il cherchait en effet à ramener le plus de libertins et de mondains à la foi chrétienne. Dans le fragment 10 de la liasse « Ordre », il insiste sur la nécessité de « rendre la religion aimable, vénérable et [d’]en donner le respect ». Le titre insistait donc sur la visée de l’œuvre dont Pascal a été lui-même l’expérimentateur : quelques années plus tôt, véritable libertin de mœurs et d’esprit, il a eu ses deux « révélations » lorsqu’il fréquentait les jansénistes de Port-Royal qui l’ont amené au christianisme dont il a voulu faire l’apologie.