Lucie Martin Licence géographie INTRO
Marquée par une milieu difficile d’accès (Saint-Etienne est l'une des deux seules grandes villes d'Europe à être à plus de 500 mètres d'altitude, elle est semée de collines aux pentes très raides et bloquée entre les Monts du Lyonnais au nord et le massif du Pilat au sud, ce qui rend le climat particulièrement froid), rien ne laissait supposer le développement de la ville avant le dynamisme de la période industrielle. Saint-Étienne fut d’ailleurs longtemps une ville secondaire, moins influente que Montbrison, qui fut préfecture avant elle, et même que Feurs, chef-lieu de la Loire de 1790 à 1795. Ce n'est qu'en 1855 que Saint-Étienne, en raison de son rapide développement industriel et démographique, devint cheflieu du département. Saint-Etienne tire sa fierté et son attrait touristique du travail des hommes, de sa mémoire industrielle. La ville est d’ailleurs labellisée, Ville d’Art et d’Histoire pour son patrimoine du XIX ème et XXème. Charbon, cycles, armes, rubans : Saint-Etienne s’est développée grâce à la présence de charbon, d’une eau d’excellente qualité et d’un bon air et s’est enrichie pendant un siècle en s’appuyant sur un réseau d’artisans et de grandes entreprises renommées. Cependant, depuis les années 1970, les industries stéphanoises ont connu un déclin, symbolisé par la fermeture des mines de charbon, et la ville a connu un important repli économique et démographique. Mais cette métropole (390 000 habitants au total) située entre le Lyonnais et l’Auvergne est en pleine mutation. Cette ville réputée attachante, chaleureuse, accueillante regarde aujourd’hui vers l’avenir.

I. Un passé industriel fort
a) Une industrie très ancienne : textile, moulinage et scierie
La passementerie a concerné plus d'ouvriers à St Etienne qu'aucun autre secteur d'activités. Après 1730, profitant du déclin de la fabrique lyonnaise, une trentaine de fabricants de rubans s'installent. A la fin du XVIIIème les fabriques de St Etienne