La construction historique des métiers

Le Travail social s'est donc construit autour de deux grandes catégories de professions :
- les professions centrées sur les familles : aide ou appui auprès des familles. Ses professions s'inscrivent dans l'histoire du traitement de la question ouvrière, essentiellement sur les familles ouvrières qui rencontrent des difficultés ;
- les professions éducatives qui s'inscrivent davantage dans l'accompagnement de l'enfance inadaptée, enfants qui ne sont pas dans la norme. Même si ces professions s'ouvrent de plus en plus à la question de l'exclusion et de l'insertion.

Les AS et ES forment les métiers classiques traditionnels de niveau III.

I Répondre à la question sociale : l’apparition des assistantes sociales

Le développement des enquêtes
Afin de remédier à la question sociale, les administrations et sociétés savantes multiplient les observations.
Les travaux ont pour objets d'une part le "crime" - dans une société qui valorise l'ordre et la propriété privée - et d'autre part le monde ouvrier et les problèmes qui le concernent. Les statisticiens, philosophes et hommes politiques cherchent à identifier et dénombrer les populations "à problèmes".
Très vite, on va chercher à distinguer le travailleur réduit à l'inactivité pour des raisons extérieures à lui de l'individu qui se complaît dans l'oisiveté, distinction qui marque fortement l'histoire du TS.
La statistique devient un instrument de gestion des mutations en cours, des politiques menées et des populations concernées par ces changements. Ces études n'ont pas disparu puisqu'aujourd'hui encore des statisticiens, économistes, sociologues sont invités à observer des catégories de populations confrontées au chômage et à précarité.
L'industrialisation, l'émergence de nouvelles catégories sociales, l'aggravation de problèmes existants, toutes les conditions sont réunies pour voir émerger un souci de comprendre et connaître scientifiquement ces changements et leurs