A l’origine, la politique de la famille est mise en œuvre avec trois objectifs principaux : favoriser le renouvellement des générations, assurer l’équité entre les familles et les personnes sans enfants mais aussi perpétuer un modèle familial fondé sur le mariage. L’Etat cherche à influencer les choix familiaux et privilégie un modèle familial : une famille stable d’au moins trois enfants où la mère reste au foyer et le père exerce une activité salariée.
On compte aujourd’hui une vingtaine de prestations sociales destinées aux familles pour un montant total de plus de 40 milliards d’euros. Elles poursuivent trois grands objectifs :
La compensation des charges de famille
Cet objectif, à l’origine des premières prestations familiales dans les années 1930, se retrouve aujourd’hui dans deux types de prestations : celles qui augmentent avec le rang de l’enfant (ex : allocations familiales, complément familial réservé aux familles de trois enfants et plus) ; celles centrées sur le début de la vie parentale (ex : allocation parentale d’éducation réservée aux parents qui décident de réduire ou d’interrompre leur activité pour s’occuper de leurs enfants). L’aide aux familles modestes
Cette volonté a conduit à développer des prestations sous conditions de ressources et spécialisées en faveur de : la prise en charge du handicap, à travers l’allocation aux adultes handicapés et l’allocation d’éducation spéciale pour les mineurs handicapés ; l’aide aux personnes isolées, à travers notamment l’allocation de parent isolé pour les personnes à revenus modestes se retrouvant seules pour élever un enfant ; l’accès au logement (allocation de logement sociale, allocation de logement familiale, aide personnalisée au logement). La prise en compte de nouvelles préoccupations
La politique familiale tente de s’adapter aux évolutions des structures familiales et sociales, ainsi qu’aux besoins des familles, d’où la mise en place de nouvelles prestations visant notamment à :
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