La liberté

On peut d'abord souligner une évidence de la liberté : chacun fait l'expérience de sa propre liberté. Pourtant, il est difficile de définir précisément cette liberté : s'agit-il d'un pur exercice du choix, ou bien de choix réalisés en connaissance de cause ? Par ailleurs, dans de nombreux cas, l'homme se croit libre alors qu'il est déterminé par des causes qu'il ignore : la liberté peut-elle être illusoire ? Enfin, l'homme vivant en collectivité, il est possible de se demander si la liberté n'est pas de fait toujours restreinte par l'existence des lois.

I.L'existence de la liberté
A.L'évidence de la liberté

1.Définition de la liberté
Étymologiquement l'homme libre s'oppose au serf, à l'esclave. L'homme libre, c'est celui qui dispose librement de sa personne et de ses biens.
Mais il faut distinguer différents niveaux pour penser la liberté :
Le niveau physique : c'est la liberté comprise comme absence de contrainte physique.
Le niveau moral : c'est la liberté comprise dans un contexte politique et social.
Le niveau métaphysique : c'est la liberté comme exercice de la volonté et capacité d'être auteur de ses choix.
Souvent, on assimile la liberté à la possibilité de faire tout ce qu'on veut sans limite naturelle ou conventionnelle.
2.La liberté comme absence de contrainte
En un premier sens, l'expérience de la liberté est celle de l'absence de contrainte à la réalisation d'une action. Ainsi, être libre signifie ne pas être soumis à une volonté autre, ni à une contrainte extérieure, qu'elle soit légitime ou illégitime.
L'esclave n'est pas libre, car tout ce qu'il peut faire dépend de la volonté de son maître.
La liberté individuelle peut donc être définie comme la possibilité de faire tout ce qu'on a la puissance physique et mentale de faire. C'est une définition négative de la liberté : il s'agit de ne pas être empêché. C'est une définition proche qu'adopte le philosophe anglais Hobbes.
D'après le sens propre (et généralement admis) du mot, un HOMME