La motivation est un domaine de recherche très prolifique en psychologie où elle est considérée comme un centre de la régulation biologique, cognitive et sociale des individus. La motivation peut se définir simplement par la direction et l’intensité de l’effort. (Sage, 1977). Elle est dès lors considérée comme une source d’énergie, une direction ou encore la persévérance que les individus éprouvent dans leurs actions ainsi que dans leurs intentions (Ryan & Deci, 2000).
D’une part, à moyen terme, la direction entretient chez l’individu la possibilité de choisir le style de motivation qui va le pousser à accomplir un effort et l’intensité désignera l’énergie et la persévérance employée dans la réalisation de la tâche à accomplir.
D’autre part, à long terme, un sportif motivé sera désireux d'entreprendre une activité et de s'y investir fortement et longtemps pour atteindre les objectifs qu'il s'est fixés.

Famose (2001) propose une définition affectant le concept de la motivation d’une valeur plus émotionnelle. « La motivation des sportifs est un processus psychologique très complexe qui repose sur un ensemble de croyances. Celles-ci concernent aussi bien les causes des résultats antérieurs, les ressources possédées, l'aide supposée de l'environnement, la difficulté de la tâche que les différentes valeurs perçues de la tâche. Elles agissent ensemble pour déterminer simultanément la confiance en soi et l'importance de réussir dans la tâche.»
Cette définition fait le lien entre l’identité de l’individu et sa relation à la tâche à