Etude critique de La spiritualité du Moyen-âge occidental ; André Vauchez

L'AUTEUR

André Vauchez est l'auteur de l'ouvrage que nous avons choisi d'étudier. C'est un ancien élève de l'ENS, reçu par la suite premier à l'agrégation d'histoire. Il s'est spécialisé dans l'histoire de la sainteté et de la spiritualité médiévales. Sa thèse sur l'histoire de la canonisation et de la sainteté à la fin du Moyen Âge, La sainteté en Occident aux derniers siècles du Moyen Âge (1198-1431), Recherches sur les mentalités religieuses médiévales, soutenue en 1978, a d'ailleurs fait date.
Parmi les nombreuses fonctions qu'il a occupé ou occupe encore, on peut citer ses postes successifs d'assistant et de maître-assistant à l'université Paris IV, son poste de directeur des études pour le Moyen Âge à l'Ecole française de Rome entre 1972 et 1979 et de maître de recherches au CNRS, de professeur d'histoire médiévale à l'université de Rouen de 1980 à 1982, puis à l'Université Paris X Nanterre jusqu'en 1995. Outre son rôle certain joué dans l'enseignement et la recherche Italiens, il est, depuis 2009, président de l'Académie des inscriptions et Belles-lettres.

L'OUVRAGE

L'ouvrage dans sa première version est paru en 1975 . L'édition sur laquelle nous travaillons en est la dernière, qui date de 1994. Revue et corrigée, nous nous devons de signaler qu'un cinquième chapitre portant sur le XIII ème siècle et le début du XIV ème siècle, correspondant au chapitre IV , y a été ajouté.

Le plan du livre comporte donc cinq parties, dont quatre sont thématico-chronologiques, procédant à un découpage temporel de la période sur laquelle porte l'ouvrage, à savoir du VIII ème au XIII ème siècles. Les sous-parties sont systématiquement thématiques. Le cinquième chapitre est particulier dans la mesure où sa démarche est à dominante thématique : il établit une sorte de tableau des moyens pour l'homme médiéval de communiquer avec Dieu et de se rapprocher