Montesquieu veut apporter la théorie d’un régime politique idéal, souhaitable, dont le prototype lui parait être le régime politique anglais tel qu’il l’observe lors d’un voyage qu’il fait en Angleterre en 1729-1730. De ce voyage et de l’observation de ce qui se passe, il tire la description de ce qui lui parait être souhaitable. 

La liberté des individus garantis par un équilibre harmonieux des pouvoirs, et là le terme important est « des », l’idée qu’il y a plusieurs pouvoirs, donc qu’il y a division, une séparation, alors que jusque là on avait tendance à raisonner sur le terme « du » pouvoir politique. Quand il élabore sa théorie, il se pose la question du pourquoi et de la justification de cette division du pouvoir. 

En réalité l’expression du pouvoir politique, du souverain, est la loi. C’est le texte qui est destiné à régir les conduites des individus. Cette loi peut éventuellement être oppressive pour les citoyens, et c’est ce qu’il faut éviter.
Il y a ceux qui sont fondés sur elle, et ceux qui l’ignorent ou qui la refusent.

C’est l’idée que le pouvoir arrête le pouvoir, et que de cet équilibre naît la modération. Et cette idée va être très présente après cette phase des premières révolutions, des premières constitutions. Ca va être très présente tt au long du 19ème et au début 20ème, parce qu’il reste une très forte méfiance envers le pouvoir : l’idée que ce qui peut menacer les libertés de l’individu est le pouvoir de l’Etat, et qu’il faut le limiter, c'est-à-dire le diviser Les causes d’ordre social On oublie souvent qu’au début du 18ème siècle en tt cas, ce qu’on appelle l’absolutisme royal, c’est l’idée que le roi gouverne tout seul et notamment (en France) qu’il ne s’appuie pas sur l’aristocratie.

l’application de la loi, sa mise en œuvre 3. le règlement des litiges, des différents, qui peuvent éventuellement naître de cette application de la loi Il y a 3 étapes, autrement dit 3 fonctions à remplir. Si l’on veut éviter que le pouvoir soit