La montée en généralité du « harcèlement moral » au travail

5Marie-France Hirigoyen n’a pas inventé le « harcèlement moral » à partir de rien. Il existait déjà, bien entendu, le « harcèlement sexuel », traduction du terme sexual harassment inventé par des féministes américaines de l’université Cornell au milieu des années 1970. En France, la loi sur le harcèlement sexuel trouve sa source dans la jurisprudence nord-américaine, l’activisme des féministes, le travail de l’association AVFT (Association européenne contre les violences faites aux femmes) et le droit communautaire, avec notamment une recommandation européenne du 27 novembre 1991 qui incite les États membres à prendre toutes les mesures pour promouvoir une prise de conscience du fait que le harcèlement sexuel, défini comme « un comportement intempestif à connotation sexuelle ou tout autre comportement fondé sur le sexe qui affecte la dignité de la femme et de l’homme au travail », est inacceptable. Un projet de modification du Code du travail, à l’initiative de Véronique Neiertz, secrétaire d’État aux droits des femmes et à la consommation, est adopté le 2 avril 1992 et donne lieu à la promulgation de la loi du 2 novembre 1992 interdisant « les agissements de harcèlement d’un employeur, de son représentant ou de toute personne qui, abusant de l’autorité que lui confèrent ses fonctions, a donné des ordres, proféré des menaces, imposé des contraintes ou exercé des pressions de toute nature sur ce salarié dans le but d’obtenir des faveurs de nature sexuelle à son profit ou au profit d’un tiers ».

• 2 Ce travail de Heinz Leymann sur lemobbing va donner lieu à une série d’études dans d’autres pays(...)

6Marie-France Hirigoyen s’est également inspirée de termes étrangers comme mobbing, utilisé en Allemagne et dans les pays nordiques pour désigner le « harcèlement moral » au travail. C’est le psychologue Heinz Leymann qui, le premier, a théorisé ce concept en Suède, en le présentant comme