Présentation de l’auteur
Né en 1530. Issu d’un milieu aisé et cultivé : attiré par l’étude des civilisations grecque et romaine, auxquelles d’ailleurs il fait très souvent référence dans son ouvrage. Il meurt de dysenterie ou de peste en 1563.
Il intègre dès l’âge de 23 ans le parlement de Bordeaux et participera par la suite, en tant que médiateur, aux négociations entreprises entre Catholiques et Protestants durant les guerres de religion.
Contexte historique
Ce sont les protestants qui s'élevaient contre l'absolutisme royal qui les premiers, face aux persécutions, décidèrent de le publier en 1574 sous le nom de Contr’un. Reflète la pensée anti-absolutiste qui commence à se diffuser dans le royaume. Et après le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572) se posait légitimement pour eux la question de leur relation au tyran et de la nécessité de s’en libérer.

Présentation de l’œuvre et de l’extrait
Ouvrage rédigé en 1549 par La Boétie alors qu’il avait 18 ans. Il a été publié pour la première fois en 1574.
Le Discours de la servitude volontaire est une exhortation à la liberté, contre la tyrannie. Le peuple est un esclave volontaire, et le roi est puissant, par le pouvoir que le peuple lui donne.
Genre : Essai
Courant : Humanisme (XVIe siècle=Renaissance) = Retour sur les textes anciens. Confiance absolue en la possibilité et les améliorations de l'être humain. Remettre l'Homme au centre du monde. Combat contre l'intolérance (période des Guerres de Religions en France). Réflexion sur le pouvoir.
Prend contrepied de l’œuvre de Machiavel Le Prince, écrite en 1513 et dédiée à Laurent de Médicis, seigneur de Florence qui donne des conseils au prince pour gouverner avec efficacité, et qui peut prendre la forme de la tyrannie  La Boétie remet en cause la légitimité des puissants dont la domination sur le peuple ne repose, selon lui, sur rien de légitime. En portant un regard neuf sur la relation dominant/dominé, le jeune auteur soutient une thèse originale :