L'utilisation du ski par les tribus du néolithique est plus que probable. Plus tard, toutes les peuplades des zones arctiques n'ont pas cessé de le développer. Les Scandinaves y apportent beaucoup comme le racontent des voyageurs chargés de missions d'étude. Puis le Norvégien Nansen réussit la traversée à skis du Groenland qui connaît un retentissement mondial.

Les gens du néolithique connaissaient-ils le ski ? Hypothèse osée mais pas forcément extravagante. Les conditions climatiques des grandes glaciations ont pu obliger nos grands ancêtres à inventer de tels «outils » propres à faciliter leurs déplacements à la poursuite du gibier pour accompagner la migration des troupeaux de rennes à la recherche de subsistance.
Ils se sont très probablement mis sous les pieds quelque chose pouvant ressembler à la semelle d'une patte de renne ; c'était peut-être la première raquette à neige ou l'ébauche d'un premier ski. Une gravure rupestre nous le confirme : c'est la «pierre de Boksta »(Russie) datant de la fin du néolithique. D'autres gravures rupestres remontant à 4000 ans avant JC décrivent sommairement des hommes chaussés de longues planches (plus de 4 mètres, semble-t-il) et équipés d'un grand bâton. Des skis «fossiles » retrouvés dans des tourbières scandinaves (notamment à Soerviken) sont des skis moins longs, donnant à penser que les techniques pouvaient évoluer et différer suivant les régions. Ainsi, il semble prouvé que la naissance du ski (ou assimilé) peut se situer vers 4500 ans avant JC.
Les documents existants permettent d'ébaucher une classification des origines géographiques du ski :
* Le type «arctique : Europe du Nord (Laponie) et toundras de la Sibérie centrale (Baïkal, Altaï),
* Le type «nordique » : Scandinavie,
* Le type «méridional : pays baltes, Slovénie, Pologne.
On est à peu près sûr de conceptions et d'utilisations comparables dans le grand Nord canadien, les expériences sibériennes ayant très probablement franchi le détroit de Behring.