La logistique, une activité en plein essor
Michèle Léglise (SESP)
La logistique, en tant que chaîne de flux de marchandises et d’informations du fournisseur au client, s’est beaucoup développée et rationalisée au cours du dernier quart de siècle, en France comme dans les autres pays industrialisés. Depuis les années 90, elle est devenue un secteur d’activité à part entière. Elle concerne toutes les branches d’activité (industrie, commerce, BTP, produits agricoles, services) des secteurs privé et public. Elle est devenue un facteur de compétitivité et de réussite économique pour les entreprises qui y consacrent en moyenne 10 % de leur chiffre d’affaires. Le transport représente une place importante et croissante dans la logistique. Son développement maîtrisé devient un enjeu important pour les pouvoirs publics en raison de ses effets induits sur le transport, l’aménagement du territoire et l’environnement.

Dans cet article, la logistique désigne la chaîne de déplacement des marchandises depuis le fournisseur jusqu’au client, en incluant les circuits de la grande distribution pour approvisionner ses magasins. Elle recouvre l’ensemble des opérations relatives aux flux de marchandises tout au long de leur fabrication et de leur distribution (commandes en amont, relations avec les fournisseurs, transport, gestion des stocks, livraisons…), la logistique des retours. Elle inclut la gestion du transport, l’entreposage, la manutention, l’emballage, le conditionnement des produits et les fonctions support affectées à ces activités (personnel, matériel, locaux…). Cette circulation de marchandises s’accompagne de flux d’informations. C’est le sens élargi actuel de « chaîne logistique » englobant les activités logistiques proprement dites, le transport et les flux d’informations liés à ces activités. Cette activité nécessaire aux échanges a toujours existé, mais elle connaît un fort développement lié aux évolutions des structures productives et de distribution ainsi qu’à la