« Les grands artistes ne sont pas les transcripteurs du monde ils en sont les rivaux » Malraux

Jusqu’au 18°siècle, le terme « art » désignait l’ensemble des techniques de production d’artifices : tel était encore le cas dans le discours sur les sciences et les arts (1750) de Jean-Jacques Rousseau. Aujourd’hui, par art nous entendons plutôt une activité créatrice gratuite, mais sérieuse, qui représente dans des œuvres un état de la sensibilité, de la pensée d’une époque, en s’opposant à la fois à la disgrâce qui frappe les activités techniques utilitaires, jugées serviles, et à la futilité des activités ludiques vouées au divertissement. Ni labeur, ni distraction, l’œuvre d’art incarne et suggère un sentiment de la vie. Un transcripteur est quelqu’un qui se livre à la copie de quelque chose dans un autre matériau que celui d’origine. Le transcripteur fait la copie d’une image du monde à travers un moyen d’expression artistique, ou opère le transfert d’une langue dans une autre. Transcrire, c’est donc opérer un mouvement, être l’opérateur d’un passage de signification entre deux milieux.
Etre un rival signifie prétendre faire aussi bien, sinon mieux, que celui dont on se présente comme l’adversaire. Quand Malraux dit que les artistes sont les rivaux du monde, il entend par là qu’ils créent aussi des mondes avec leurs moyens propres, doués de leurs propres lois et leur propre beauté.
Etudions l’affirmation de Malraux, « Les grands artistes ne sont pas les transcripteurs du monde ils en sont les rivaux » nous pouvons d’abord constater qu’elle se heurte directement à une tradition importante de l’histoire de l’art occidental. En effet, l’art a longtemps été considéré comme une activité de copie, de transcription du monde sur une page, un tableau. Mais nous verrons que la conception de Malraux s’inscrit dans la pensée moderne de l’art, qui fait de l’artiste plus qu’un copiste, mais bien l’auteur d’un univers à part entière. Enfin, nous verrons que l’artiste ne se