Le management de projet n’est pas un concept nouveau, si on réfléchi bien il existe depuis la nuit de temps, en effet on pourrait considérer que tout œuvre ou travaux comme par exemple la construction des cathédrales ou les expéditions maritimes ont été réalisées grâce au management de projet.
A une époque plus récente après la 2ème guerre mondiale le management de projet est revisité pour résoudre des problèmes de production unitaire, c'est-à-dire des grands travaux, des programmes militaires, des programmes aéronautiques. Dans les années 80 l’entreprise manufacturière japonaise, notamment l’automobile s’approprie cette méthode pour la conception de produits. Il s’étendra à la conception des produits en général. Par la suite il sera de plus en plus utilisé dans l’organisation pour gérer des opérations exceptionnelles, d’une certaine complexité. De nos jours il a fini par s’imposer comme méthode de management des organisations, non pas uniquement des entreprises de production, mais également des entreprises de services ou de l’administration. Il s’agit selon les experts en gestion de une "révolution managériale analogue à ce qu'avait vécu le monde de la production industrielle avec le juste-à-temps ou la qualité totale".
Le management conduit une organisation vers ses buts par la réalisation d’objectifs prédéfinis. Il englobe direction et gestion. On entend par direction la fixation des objectifs, mise en mouvement des hommes, prise de décision, développement de la valeur économique d’une entreprise en tenant compte des contraintes et des opportunités. On entend par gestion l’organisation et optimisation des moyens disponibles pour atteindre les objectifs, application de règles et de techniques.
Le management est donc l'ensemble des méthodes employées pour diriger, gérer une organisation ou un projet en vue de la réalisation d'un objectif et en optimisant la mise en ouvre des ressources matérielles et humaines.
Dans son sens premier un projet est un but qu’on