Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?

La maladie de Parkinson est une maladie , affectant le système nerveux central , responsable de troubles moteurs évoluant progressivement . Elle est donc due à la dégénérescence des cellules nerveuses d’une petite structure cérébrale appelée locus Niger et aussi à une atteinte des faisceaux nigro-striés. Elle débute généralement entre 45 et 70 ans. Cependant, elle se distingue des syndromes parkinsoniens étant généralement d’origines variées, plus sévères et qui répondent peu au traitement. La maladie de Parkinson est classée deuxième, après Alzheimer, des maladies neuro-dégénératives.

La découverte de la maladie

C’est en 1817 que James Parkinson, en fait la première description clinique, en regardant les gens qui passaient, depuis son balcon. Mais, c’est en 1919 que Tretiakoff découvre une lésion dans la substance noire des malades devenant blanche par dépigmentation. Ensuite, en 1960, on découvre que la maladie est due à un manque de dopamine sécrétée par le locus Niger. La L-dopa, première thérapeutique efficace, est prescrite aux malades en 1970.

La physiopathologie

La caractéristique importante de la maladie est le dérèglement du système dopaminergique. C’est-à-dire qu’il existe un déficit, manque de dopamine dans certaines structures cérébrales. Les altérations du cerveau ne sont pas exclusivement limitées à la sphère dopaminergique mais de nombreux systèmes de neurotransmetteurs sont également atteints.

La découverte de nombreux gènes impliqués dans les formes rares de la maladie ont fait progresser la physiopathologie. Nombres de structures cérébrales sont atteintes au cours du développement de la maladie. Dans l’ordre , ce seront d’abord : les tubercules olfactifs et le locus coeruleus troublant l’olfaction et le sommeil ( agitation nocturne , cauchemars . ) ; par la suite , ce sont les structures impliquées dans la régulation motrice ( substance noire ) qui sont situées dans la partie haute