La publicité déforme la réalité; c'est une affirmation que peut-être peu de gens voudraient contredire. Mais est-ce que toutes les personnes arrivent à différencier le réel et le irréel? Ce regard édulcoré de la réalité est toujours inoffensive? C'est le type de questions que ce dossier proposé par le livre Les techniques du français nous invite à poser. Jean-Claude Guillebaud, dans son article La féerie publicitaire fait apparaître les périls qui peut provoquer le matraquage des images où tout est parfait. Néanmoins, Jacques Lendrevie et Bernard Brochand, auteurs du livre Publicitor, Théorie et pratique de la communication, nous rappellent quelle est la fonction de la publicité et son adaptabilité vis-à-vis les différents cibles qu'elle cherche. Le langage direct du personnage du roman 99 francs de Frédéric Beigbeder, nous fait réfléchir sur l'éthique des publicitaires. Finalement le sondage Sofres nous montre ce que les gens attendent d'une publicité.
La publicité ne montre qu'un monde parfait, toutes les filles sont belles, les enfants sont adorables et les hommes en plaine forme, les ordures n'existent pas et il ne faut que glisser une carte de crédit pour devenir heureux. L'écart entre les images proposées et le monde où nous vivons est démesurée. J. Lendrevie et B. Bronchard ne s'étonnent pas, pour eux, personne n'est dupe à cet aspect de la pub. Elle doit être porteuse de bonnes nouvelles et de solutions rapides, tout le monde le sait. Les écrivains complètent en disant que les gens qui veulent voir une miroir de la vie et des drames dans le théâtre publicitaire se trompent sur sa fonction et sa raison d'être. Cette fonction est de attirer l'attention du spectateur, celui-ci veut regarder des comédies, des opérettes, des fins heureux et d'humour mais ne pas sarcastique. Les enquêtes ne soutiennent guère l'idée de la capacité de discrimination de la population, en 1989 seulement 14% des personnes interviewées attendaient une tentative par la pub de influer