Relation sociale
Il existe des conflits dans toute organisation; dans une certaine mesure, les conflits sont signe d'un sain échange de vues et de créativité. Les conflits peuvent cependant être nuisibles et entraîner le mécontentement des employés, une baisse de la productivité, un piètre service à la clientèle, l'absentéisme et un plus haut taux de roulement du personnel, un stress plus important lié au travail ou - ce qui est pire - des litiges fondés sur des plaintes pour harcèlement ou un milieu de travail hostile. Les conflits posent de sérieux problèmes aux entreprises, en termes de performance et de taux de démissions. Selon le Larousse, un conflit est un « antagonisme, opposition de motivations ou de perceptions contradictoires chez une même personne ou au sein d'un groupe ».
La vision traditionnelle indique que les conflits sont néfastes et doivent être évités. Ce sont des dysfonctionnements et le groupe se focalise sur celui ou celle qui en est à l'origine, en le désignant comme élément perturbateur. La simple suppression de la cause du problème remettrait le groupe en ordre de marche vers son efficacité maximale.
Cependant, il existe un autre point de vue largement accepté aujourd'hui.
La vision « interactionniste » propose que les conflits sont naturels et inévitables mais aussi qu'ils sont nécessaires pour maintenir la performance d'un groupe. Dire que les conflits sont bons ou mauvais est inapproprié, il ne faut donc pas nécessairement faire disparaitre les conflits au sein d’une organisation, mais plutôt tenir compte du type de conflit. Il y en a deux : le conflit fonctionnel qui améliore les performances du groupe et le conflit dysfonctionnel qui amoindrit les performances. Un conflit peut être positif pour le groupe et négatif pour une personne. Le choix du mode de résolution doit tenir compte de l'intérêt général de l'entreprise et le choix du groupe au détriment de