Ricardo et la théorie de repartition
Chapitre 5 La théorie de la valeur et de la répartition
Les successeurs de Smith conservèrent de sa théorie de la valeur l’essentiel : l’opposition entre prix de marché et prix naturels, l’analyse de la gravitation, la distinction entre les trois grands types de revenus — les salaires, les profits et les rentes — et l’idée que la question centrale était l’analyse de l’évolution de la répartition et des prix relatifs durant le processus de développement. Mais, sur bien des points, ils se heurtèrent à des difficultés quand ils voulurent interpréter le texte de la Richesse des Nations. Smith semblait soutenir que l’organisation de la société pouvait modifier les règles de la formation des prix. Dans les économies où les travailleurs sont propriétaires de leurs moyens de production, les prix ne dépendraient que de la quantité de travail nécessaire pour produire les biens mais ce principe ne s’appliquerait plus dans les économies où les travailleurs sont séparés de leurs moyens de production. Malthus et bien d’autres classiques soutinrent, au contraire, que la répartition des revenus et la formation des prix obéissent aux même règles dans toutes les sociétés. Mêmes dans les sociétés les plus barbares, les coûts de production ne consistent pas seulement en travail et les profits sont une partie importante de ce coût. Ils interviennent donc nécessairement dans la détermination du prix des marchandises. Toute production exige du temps