Lire l’épistolaire

Première partie

Perspectives historiques

Quel est l’intérêt des lettres, comment les étudier ? – Aborder la triple dimension : historique, sociale et littéraire.

Les origines

Epistolaire du grec > epistellein sens de « envoyer à », par extension « tout ce qui concerne la lettre ».

Parler d’épistolaire, c’est parler d’un genre d’écriture par lettre. Il s’agit donc de comprendre l’articulation d’une pratique d’écriture, dont l’objectif est de communiquer une info, et une poétique qui est recréation de cette écriture à une finalité esthétique et littéraire.

Les étapes de l’œuvre

Rappel historique
Rapport lettre/civilité, politesse et édification de « l’honnête homme »
Ce qu’elle doit à la rhétorique générale du discours et définition des enjeux de la pratique épistolaire
Rapport lettres/ littérature : 17°, la lettre est présente dans le roman La Princesse de Clèves

Comprendre le principe d’écriture d’une lettre, c’est cpdre la transposition de cette écriture réelle ds la fiction romanesque, différente de toute autre, la lettre présente une spécificité, c’est un acte de communication à distance, daté et circonstancié qui, à sa manière, recrée la réalité.

Quelques définitions

Lettre, Epître, Billet

- Lettre « écrit qu’on envoie à un absent pour lui faire entendre sa pensée » littera au +riel : « toute espèce d’écrit » au sens large cum respondere : double référence à l’autre « répondre par retour ».
La réciprocité de l’échange est donc au cœur de la notion de correspondance.

- Epître : « lettre particulière en style grave/ sublime, souvent flatteuse si dédicatoire. Elle s’apparente à la lettre ouverte, qd plus tard elle sera de nature polémique »

- Billet : « courte lettre écrite sans cérémonie dans l’affranchissement des règles de la lettre »

Le genre épistolaire, un genre ambigu

Il se définit comme un espace de l’entre deux, mineur sur le plan littéraire et expression