Le temps long des cosmétiques.
(XVI°-XVIII°)

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Nous pouvons définir la toilette des hommes et des femmes du XVI° siècle comme étant une résurrection du visage. Les préparations destinées à éclaircir la peau et les fards rouges sont une part très important du maquillage de l’époque et aussi bien les femmes que les hommes aristocrates usent des cosmétiques comme preuve de leur élévation sociale. Le maquillage aide en tout premier lieu à maintenir l’ordre de l’apparence dans un univers qui repose sur la hiérarchie des conditions sociales et la nécessité de l’identification.

Le Blanc.

Les préparations destinées à blanchir le teint représentent le fondement même du maquillage à une époque où la quête du pur et de l’éternel hante les esprits. Dès le XVI° siècle et jusqu’à la fin du XVIII° siècle, la blancheur s’impose en France inspiré du model italien. L’albâtre de la peau constitue l’origine et le principe même de la beauté. Par la blancheur, les aristocrates entendent se distinguer du peuple voué à offrir leur visage au soleil et aux intempéries. La religion joue elle aussi un rôle important en participant à la construction d’une image. En outre, le blanc est le signe de la pureté et de la netteté de l’âme tandis que la peau brunie évoque la laideur. Paradoxalement, selon les principes du christianisme, l’homme ne devrait enfreindre la loi de Dieu en modifiant les formes et les couleurs qu’il leur a donné. Dès lors, deux types de produits se différencient, tant par leur artifice que par leur action. On observe d’une part les fards blancs qui permettent un blanchiment passif de la peau puisqu’ils correspondent à la simple application d’une poudre à la surface de la peau, et d’autre part les préparations blanchissantes qui agissent directement sur l’épiderme dans le cadre d’un blanchiment actif.

Les fards.

Le vocable « fard » apparaît en 1190 et désigne tout ce qui constitue une apparence trompeuse. Au fard est attachée l’image