héorie inventée par Maurice Hauriou, jurisconsulte né en 1856, et publiée dans son Précis de droit constitutionnel en 1923 offrant une vision intéressante de l'histoire constitutionnelle, la théorie des cycles constitutionnels prévoit en effet un découpage de la période allant de la Révolution française à la date à laquelle il rédige son ouvrage en cyclesde durées variables se répétant.

Si cette vision peut paraître obsolète et limitée de prime abord, puisque datant d'il y a près d'un siècle, on s'aperçoit en l'étudiant qu'il s'agit d'un outil efficace pour expliquer les mouvances politiques de cette large période, mais aussi que cet outil peut, en faisant toutefois quelques concessions, s'adapter à l'histoire du XXe siècle.
[...] En effet, si elle s'applique avec rigueur, on peut prévoir quel sera le pouvoir dominant de la prochaine période mais pas quand cette période arrivera. La théorie des cycles constitutionnels ne permet pas de savoir approximativement à quelle date il y aura basculement de l'ordre établi. Comme on peut le voir sur les 2 cycles de Hauriou ou sur les 4 cycles de la théorie remise à l'ordre du jour, il n'y a pas de modèle de temps applicable aux périodes composant un cycle. [...]

[...] La théorie des cycles constitutionnels telle que la concevait Hauriou A Le cycle, ou l'alternance de deux courants d'idées s'affrontant La théorie des cycles constitutionnels telle que l’a conçue Maurice Hauriou est en fait la représentation directe de la divergence de conceptions de la société comme l'a introduite André Siegfried en 1913 dans son Tableau de la France Politique de l'Ouest. Il y fait en effet mention de deux courants d'idée qui se disputent le pays depuis la Révolution Ces deux conceptions de la société sont de fait extrêmement différentes puisque l'une s'appuie sur les acquis de la Révolution, défend les droits et libertés du peuple et s'efforce de rompre avec les institutions de l'Ancien Régime tandis que l'autre se fait porte-parole