L’évolution de la vision au cours de la vie

Introduction
On a longtemps considéré le nouveau-né comme aveugle. Aujourd’hui, ces thèses sont oubliées et des expériences ont même mis en évidence une sensibilité à la lumière dès le septième mois de vie intra utérine. Bien qu’imparfaite, la vision du nouveau-né est une source inépuisable d’exploration du nouveau monde.

Contexte historique
Les premiers travaux sur la vision des nouveau-nés datent des années 50. Robert Fantz pensait que la fascination des bébés pour les choses nouvelles devait être considérée comme une sorte de langage silencieux. Parmelee a montré que les nourrissons, qui ne manifestent pas de préférence pour des images nouvelles, ont davantage d’antécédents pathologiques (complications obstétricales et postnatales) que ceux qui montrent cette préférence.
Robert Fantz
En 1958, FANTZ en utilisant des motifs comme des triangles, une croix, un cercle et un damier, a pu montrer une évolution de la vision du nourrisson avec l’âge. Il a mis en évidence une caractéristique du système visuel, présente dès la naissance, qui consiste en un intérêt préférentiel et automatique pour les stimuli comportant un maximum de contrastes et de contours, alors que des stimuli lisses homogènes et uniforme provoquent au contraire un désintérêt de l’enfant. En 1952 ce même auteur améliore ses motifs et présente des rayures noires et blanches. Ce test ne sollicite pas de réponse verbale, par opposition à identification d’un dessin tel que dans l’échelle de SANDER-ZANLONGHI (1999) qui fait appel à la reconnaissance des formes. En 1983, on a démontré par échographie que les fœtus ouvrent les yeux dans le liquide amniotique à partir de la seizième semaine de vie intra-utérine. De plus, l’exposition du ventre maternel à une lumière vive et clignotante provoque une accélération de leur rythme cardiaque et l’agitation de leurs membres. 7 mois après sa conception, le bébé voit déjà.
I) Les étapes d’acquisition des