La dette publique, est la dette de l’État, c’est-à-dire l’ensemble des emprunts contractés par l’État (exemple des obligations d’État ou des bons du Trésor), ainsi que celles des collectivités territoriales et des organismes de Sécurité sociale. Il ne faut pas confondre dette publique et dette extérieure, la seconde représentant l’ensemble des emprunts des agents économiques à l'égard des prêteurs étrangers.
Il ne faut pas confondre non plus dette et déficit. Le déficit est un solde annuel négatif entre des ressources et des dépenses, les ressources étant inférieures aux dépenses (déficit budgétaire ou déficit de toutes les administrations publiques par exemple). Pour combler ce déficit et payer toutes les dépenses prévues, l’État doit emprunter et donc s’endetter. La dette est un stock. Seuls les intérêts de la dette sont inscrits dans le budget comme une charge (une dépense).
L'endettement n'est pas nécessairement « mauvais » en soi. Une entreprise ou un État peut utiliser l’emprunt pour investir et donc créer des richesses futures, lesquelles permettent d’en assurer le remboursement. Pour un État, les investissements (infrastructures, éducation, recherche, etc.) favorisent la croissance, donc les revenus futurs des ménages et des entreprises, et donc les rentrées fiscales.

Définition Dette
Une dette représente l'argent mis à la disposition d'une entreprise, d’un ménage ou d’un état par un ou des créanciers.

Une dette peut être contractée à court terme (dettes d'exploitation pour les entreprises) mais, également à long terme, dans le cadre des investissements réalisés par les différents agents économiques.

Lorsque la dette fait suite a un emprunt, le créancier perçoit un intérêt pendant la durée de l’emprunt et ce, jusqu’à la date de son remboursement.

La dette : un frein au développement * CIIP
1er septembre 2011 * A+ * A-
La question de la dette est l’un des problèmes majeurs pour l’ensemble des pays du Sud.
L’endettement est