L’ identité personnelle

Introduction

Lorsque nous voyons des photographies de nous enfant, nous constatons de multiples changements physiques : il est même parfois difficile de nous reconnaître. Qu’est ce qui nous permet pourtant d’affirmer que, malgré ces changements manifestes, c’est la même personne qui demeure ? Introduire l’idée d’une permanence, d’une constance dans le temps, c’est recourir au concept d’identité (= caractère de ce qui est le même). Les cellules de notre corps se sont plusieurs fois renouvelées mais notre corps - qui a changé et qui changera encore - reste notre corps, comme quand nous étions enfant. D’où cette hypothèse : existe-t-il quelque substance (qu’on appellera alors le moi) qui resterait permanente ou constante dans le temps et qui résisterait aux changements multiples qui nous affectent ? Si oui, quelle est la nature de ce moi ? Que pouvons-nous véritablement connaître de nous-même? La question « qui suis-je? » est difficile à élucider. Ce n’est pas parce que nous avons une position sociale, un travail, une famille, une religion que nous sachons qui nous sommes. Il y a ce que nous croyons mettre dans notre identité personnelle et ce que nous sommes. Or il n’est pas sûr que nous ayons une conscience exacte de ce que nous sommes. Qu’est-ce qui fait l’identité de la personne ?

I) Tempérament et caractère

Nous sommes friands des tests psychologiques dont mission est de cerner l’identité. Dans nos rapports avec autrui, nous avons tendance à définir une personne à partir de certains traits : les caractéristiques du tempérament et les traits de caractère. • le tempérament

C’est l’ensemble des dispositions physiques innées de l’individu. Dans l’incipit de sa conférence sur la personnalité (Mélanges), BERGSON écrit que « la divinité des personnes est d’abord la divinité des visages » On lit en effet le constitution physique de quelqu’un dans les signes typiques du corps : le