Les États-Unis, en ce début de XIXème siècle, constituent un objet d’attraction remarquable pour bien des auteurs et des penseurs européens, tels que Tocqueville mais également Adam Smith, John Locke. Tous se demandent comment un pays si jeune, si nouvellement né, est parvenu en à peine un demi-siècle depuis la déclaration de son indépendance à connaître une croissance et une expansion si fulgurantes et à acquérir un certain pouvoir dans la balance du commerce mondial.
Pour comprendre ce qui fascine et intrigue tant les Européens, il faut tout d’abord étudier quelque peu les spécificités qui ont rapidement porté les États-Unis au rang de nation prospère, pour une certaine élite du moins, et importante à l’échelle mondiale. Cette croissance se base sur la notion de capitalisme, qui caractérise cette nation, qui est l’essence même du système américain, et qui diffère de celle existant en Europe. En effet, l’élite sociale, en Europe, est alors représentée par l’aristocratie. Cette dernière acquiert son pouvoir de par son sang, et possède des titres de noblesse et des terres qui font de se